Downtown Las Vegas é a parte histórica da cidade, por onde tudo começou. Hoje em dia, seu cartão-postal é a The Strip, com seus mega resorts e muita luz. Mas entre as décadas de 1930 e 1980, o movimento de Vegas acontecia neste bairro e, especialmente, na Fremont Street.
Eu dediquei um dia inteiro da minha viagem para conhecer Downtown Las Vegas. E, mesmo assim, não foi o suficiente para conhecer alguns locais mais afastados da área central deste bairro.
É uma região super legal e com um clima completamente diferente da extravagância e suntuosidade da The Strip. Por isso, o Arruma Essa Mala recomenda reservar, pelo menos, um dia da sua viagem para conhecer Downtown.
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História de Las Vegas
Las Vegas foi fundada em 1905, mas se tornou oficialmente uma cidade em 1911. Inicialmente, Las Vegas era uma vila ferroviária. Em 1935, com a conclusão da Represa Hoover, que fica a 45km de Vegas e é uma das atrações para quem vai fazer a viagem até o Grand Canyon, começou a aumentar a população da cidade e o turismo.
O jogo de azar foi legalizado em Las Vegas em 1931 e foi a partir daí que Vegas começou a se tornar o que é hoje. Nas primeiras décadas, havia muita relação dos cassinos-hotéis com o crime organizado, que passaram a desaparecer da área quando bilionários e grandes corporações passaram a comprar esses hotéis a partir da década de 1960.
A era dos mega-resorts cassinos começou em 1989, com a abertura do The Mirage na Las Vegas Boulevard.
Com a chegada dessa nova era, a região de Downtown e a Fremont Street entraram em decadência. Nos últimos anos, no entanto, o clima vintage e retrô do bairro voltou a atrair turistas.
O que fazer em Downtown Las Vegas
Atomic Liquors
Trata-se do primeiro bar de Las Vegas. Na parede interna do Atomic Liquors está a licença de número um para venda de bebidas alcoólicas expedida na cidade. Foi fundado em 1952 e tem esse nome em virtude de permitir, na época, que os clientes vissem, do terraço, os testes nucleares realizados no Deserto de Nevada.
Endereço: 917 Fremont Street, Las Vegas, NV 89101
Funcionamento: de segunda à quarta, das 16h às 2h; quinta, das 14h às 3h; sexta, das 14h às 4h; sábado, das 12h às 4h; domingo, das 12h às 2h.
Downtown Container Park
O Container Park é um centro comercial, como se fosse um shopping a céu aberto, com algumas lojas, bares, restaurantes e cafés. O diferencial é que cada um dos estabelecimentos fica dentro de um container (por isso o nome).
Tem ainda um parquinho infantil e um palco para shows gratuitos.
No site oficial, você pode conferir a programação do mês inteiro e saber se, quando você for visitar, terá alguma atração por lá ou não.
Em dezembro, por exemplo, acontecem vários eventos natalinos, inclusive focados no público infantil, como fotos com o Papai Noel e café da manhã com o Papai Noel.
No verão, pode ser um pouco insuportável visitar durante o dia em virtude do calor. Por ser um local aberto, não há muitos locais cobertos para se proteger do sol – à exceção do interior dos containers; mas, por eles serem pequenos, boa parte dos estabelecimentos coloca mesas no exterior também.
Endereço: 707 Fremont Street, Las Vegas, NV 89101
Funcionamento das lojas: todos os dias, das 11h às 21h
Funcionamento dos bares e restaurantes: segunda à quinta, das 11h às 23h; sexta, das 10h à 1h; sábado, das 9h à 1h; domingo, das 9h às 23h.
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Fremont Street Experience
Certamente o ponto alto da visita a Downtown Las Vegas. A Fremont Street Experience é um pedaço da rua fechada ao trânsito de veículos e por onde, portanto, só passam pedestres. Há várias lojinhas de souvenirs e de venda de bebida alcoólica, bares e restaurantes, além de palcos para shows gratuitos e, claro, hotéis e cassinos.
A Fremont Street Experience é coberta por um teto sempre iluminado, que fica mudando de cor a todo momento. Não deixe de olhar para o alto quando estiver caminhando por lá.
No site oficial é possível conferir a programação completa dos shows que acontecem por lá.
Todos os dias tem algo rolando. Algumas bandas são ‘fixas’ e tocam com bastante frequência na Fremont Street Experience. Mas muitos artistas famosos passam por lá também.
Em 2019, por exemplo, teve show do Nelly, Smash Mouth e Good Charlotte, fora alguns eventos “especiais”, como um Pop 2000, com as presenças do Lance Bass, do N’Sync, e do Aaron Carter, irmão do Nick Carter, dos Backstreet Boys. E o melhor: tudo de graça!
SlotZilla
O SlotZilla é como uma tirolesa, que atravessa a Fremont Street Experience pelo alto, bem próximo ao teto de lead colorido.
Ingressos: US$ 25, sentado, e US$ 45, deitado. Indo antes das 17h, custa US$ 5 a menos (ou seja, US$ 20 e US$ 40, respectivamente). Indo às sextas-feiras e aos sábados, ir na tirolesa deitado custa US$ 49. Taxas e impostos serão adicionados a este valor ao final da compra.
Funcionamento: de domingo à quinta, das 12h às 00h; às sextas e sábados, das 12h às 2h.
Neon Museum
O Museu do Neon em Las Vegas foi fundado em 1996 com o objetivo de colecionar, preservar, estudar e exibir os antigos neons de Las Vegas, que ajudam a contar a história da cidade.
Em virtude de direitos autorais dos artistas que criaram os neons exibidos no museu, não é possível fotografar com câmeras, apenas com celulares.
Eu, particularmente, não vejo muito sentido nessas restrições, visto que, atualmente, existem novos modelos de celulares que tiram fotos iguais ou melhores de qualidade que muitas câmeras profissionais. Mas a ideia da restrição é que, em tese, ninguém vai utilizar uma imagem captada por celular com motivos “comerciais” – o que também é um conceito bem atrasado, uma vez que já existem muitos fotógrafos profissionais especializados em fotografia de celular.
No site oficial do museu, é informado que membros do staff estão autorizados a verificar as intenções das fotografias tiradas no museu e, caso seja considerada uma foto “comercial”, a impedir que ela seja feita.
Endereço: 770 Las Vegas Blvd N, Las Vegas, NV 89101
Funcionamento: todos os dias, das 9h às 22h.
Mob Museum
O Mob Museum é o National Museum of Organized Crime and Law Enforcement (em tradução livre: Museu Nacional do Crime Organizado e da Aplicação da Lei). Como o próprio nome deixa claro, trata-se de um museu histórico que fala sobre a era do crime organizado e seu impacto na história do país.
Além da exposição fixa do museu, existem três experiências pagas à parte. São elas: simulador de arma de fogo (Firearm Training Simulator), laboratório do crime (Crime Lab) e tour/degustação na destilaria (Distillery Tour and Tasting).
O ingresso só para as exposições custa US$ 26,95. O Deluxe Pass, que inclui uma experiência especial, custa US$ 38,95. E o Premier Pass, que inclui duas experiências especiais, custa US$ 44,95.
Endereço: 300 Stewart Avenue, Downtown Las Vegas
Funcionamento: todos os dias, das 9h às 21h. A destilaria The Underground abre das 9h às 00h.
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